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对部分产业而言，跨国企业的国际竞争性质已经发生改变。跨国企业通常代表着，企业将重要的业务和市场利益放在本国之外。这些企业的范围很大、种类也很多，包含不同形态的产业与不同类型的组织。不过从战略观点来看，跨国企业主要是在两种形态的产业中竞争，分别是：跨国本土化产业与全球化产业；两者的差别在于经济性质和成功所需的条件不同。
在跨国本土化产业内，企业以市场的性质细分竞争的挑战，因此每个外国市场会应用不同的战略。从战略的角度来看，每家海外子公司都是独立自主，享有实质的运作权利。在这类跨国企业中，总部负责协调资金调度和品牌等全球性市场政策，并可能集中某些研发工作和零部件制造，但是战略和经营上则采取分权化。每家子公司都是一个利润忠心，并有与市场机会相称的获利与成长的能力。
在跨国本土化产业中，企业的经营管理会以多元化的产品需求、成长率、环境竞争条件和政治风险等一系列全球定位，让企业运作的更有效率。这种企业在研发、生产、营销和销售渠道等方面，偏好聘用当地的经理人，以追求经营上的成功，但是本土经理也要负起成败的全部责任。简单说，这类企业以地理市场做分类，竞争对手是其他跨国企业和地道的本土厂商。很多成功的美国企业都属于跨国本土化公司，如家庭用品方面的宝洁，控制设备方面的霍尼韦尔（Honeywell）、炼铝业的亚罗卡（Alcoa）和品牌食品方面的通用食品（General Foods）。
反过来说，在全球化产业中，跨国企业倾其所有产品和市场的全球性定位，与竞争对手抗衡。不同国家的子公司在经营和战略上是高度分工的，某家子公司可能只专业化制造整个产品线中的某项产品，并与大系统中的其他部分进行交换。企业在每个国家的获利目标也有差别，主要是看整个全球系统内，成本定位和差异化的影响程度，或是与主要的全球化竞争者相比，做为子公司的相对定位。企业可以在甲国设定较高的价格，以补贴乙国的不足。
在全球化事业中，管理系统在全球竞争中，对抗的是全球市场中的其他跨国企业。因此，战略是集中制定的，各种形态的经营则分散到各地区进行，或根据经济和效率的要求而集中进行。企业不但要回应特定地方市场的需求，同时要避免牺牲全球体系的效率。
美国的跨国企业中，很多属于全球化产业范畴，与此同时，它们的主要竞争对手也是如此，例如：大型建筑设备产业中的卡特彼勒牵引机公司与小松制造所；手表产业中的天美时、精工表（Seiko）和西铁城表（Citizen）；重型电机设备产业中的通用电气、西门子和三菱企业。
跨国本土化和全球化品牌，只适用于不同的产业与产业区间，而未必适用于整个产业群。比方说，在电子设备产业内，类似蒸汽涡轮发电机和大型电动马达等重型器材，通常有世界通用的标准，至于建筑物内部的低电压控制和电机设备，往往各国会有自己的规格。
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