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“道”既然是宇宙万物的原理和规律，能够生成和长养万物。那么，在竞争日益激烈的现代商业社会，我们该如何领悟、借鉴和运用“道”的智慧和思想，遵循“道”的规律和轨迹，来实现商业经营的大成境界，创造商业品牌“长生久视”的传奇呢？
道家重生，不仅体现在看重个体生命，也体现在看重社会整体的生计发展。事实上，在中国历史上，每当道家思想被认可的时期(例如汉唐黄老道学兴盛的时期)，经济的发展相对来说是非常理想化，社会民众是丰衣足食的。
经商必须有道，无道，则商不兴。一般情形下，我们将经商之道概括为“商道”，并做阐述发挥。近几年，在国内外的企业家和商人中，涌现了一大批热爱《道德经》的杰出人士,他们运用道家思想和《道德经》智慧去经营管理企业、指导自己人生，同时形成了独特的经营管理智慧和人生风格魅力与境界。有学者将这些企业家和商人，归纳统称为“道商”。
在了解“道商”之前，我们首先要知道什么是商人？
实际上，商最早是作为一个专用的地名或者族名出现的，它跟商业没有必然的联系。后来，因为商朝的商业十分繁荣，有“商葩翼翼，四方之极”之称。再加上商民善于经商，后世将经商的人称为“商人”。
武王伐纣，灭了商朝。至周成王年幼，管、蔡二叔（武王之弟）与纣王之子武庚联兵反叛。周公东征平叛后，将洛阳建为军事要塞，称为“成周”，“成周既成，迁殷顽民。”殷商遗民被迫集中到洛阳。虽然殷朝遗民已经成为周朝人民的一部分，但是却被另眼看待。周朝人叫他们为顽民，经常被召集训话，不许乱说乱动，过着被监视的生活，他们既无政治权利，又失去了土地，怎么过日子呢？只好东奔西跑做买卖。买卖这一行周朝的贵族是不会做的，当时的庶民要种地不能做买卖，而商品买卖又为社会所需要的，久而久之，买卖商品的商业成为殷朝遗民的主要行业了。
在这一时期，商人开始分化为行商和坐贾，行商是走村窜寨沿途买卖的商人，坐贾是有一定场所、招徕他人来买卖东西的商人。在《庄子》一书中，曾屡屡出现“桂鱼之肆”、“屠羊之肆”的提法就是明证。
人与人之间，因为彼此的利益需求而产生各种“交换”性质的商务行为，不但影响和改变了人们的世界观，而且也影响和改变了整个人类社会。老子在《道德经》讲到的“利而不害”，其实就是现代商业经营中的“共赢”雏形，也当作为现代商业伦理的最高原则。
人的进步是以头脑为标志的。要想商业经营成功，必须有“道”。什么是“道”呢？我们来看汉字里的“道”字。“道”字，左边一个“走”字旁，表示行动与前进，右边一个“首”字，表示大脑和思想。
《黄帝阴符经》开篇主旨即告诉我们：“观天之道，执天之行，尽矣。”如何去“观天之道”，必须通过大脑之“首”，去观察、发现、分析、领悟和认识宇宙自然运行的法则和规律，然后，按照这个法则和规律去“执行”和“实施”，依靠“大脑”来指挥“行动”，用“思想”来推动“前进”。如果把思想和行动这两点把握好、协调好，那么成功之“道”的全部奥妙，已经全备、说尽了。
“道商”这个名词，最早由北京大学哲学系教授王博先生提出的。王博先生针对“儒商”所谓的“士魂商才”的阐述，对“道商”给出了“道魂商才”的文化定义，即“我有道家的灵魂，但我从事商人的事业”，倡导用道家的精神与气质来塑造新一代企业家魅力。
当代著名商务策划专家、道学学者李海波先生的著作《道商》中，他对“道商”这个概念给出了以下几种定义：
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